이종범 최강야구 감독 캐스팅 논란, 시즌4 멤버·방송일 총정리

 

2025년 하반기, 인기 스포츠 예능 프로그램 최강야구가 시즌4를 앞두고 거센 논란에 휩싸였습니다.
그 중심에는 바로 ‘바람의 아들’ 이종범 전 KT 위즈 코치의 전격 캐스팅이 있었죠.

이종범 감독의 영입은 기대와 동시에 비판을 불러왔고, 제작진 교체 및 불꽃야구와의 갈등까지 겹치며 프로그램 전체가 위기에 직면했습니다.

 

이 글에서는 논란의 원인부터 새 시즌의 방송 일정, 예상 멤버, 불꽃야구와의 관계까지 총정리해 드리겠습니다.

 

최강야구 vs 불꽃야구, 갈등의 전말

최강야구는 은퇴한 프로야구 스타들이 모여 ‘최강 몬스터즈’라는 팀을 결성, 전국의 고교·대학 팀과 승부를 펼치는 리얼 야구 예능입니다.
그러나 시즌3 종료 후, 제작사 스튜디오C1과 방송사 JTBC 간의 갈등이 본격화되며 균열이 생겼습니다.

양측의 주장 요약은 다음과 같습니다.

항목JTBC 측스튜디오C1 측

갈등 원인	제작비 과다 청구, 정산 거부	턴키 계약이므로 과다청구 아님, 수익 배분 미이행
후속 조치	계약 해지, 새 제작진 구성	불꽃야구 제작, 유튜브 공개 진행

 

이후 스튜디오C1은 김성근 감독과 기존 선수들을 데리고 불꽃야구를 론칭, 유튜브에서 27만 명 이상의 동시 시청자를 기록하는 등 뜨거운 반응을 얻었습니다.

그러나 JTBC는 저작권 침해를 문제 삼아 해당 영상들을 차단 조치했고, 양측의 법적 공방은 현재 진행 중입니다.

 

불꽃야구 바로가기 (클릭) 

이종범 감독 전격 캐스팅… 논란 이유는?

이런 복잡한 상황 속, JTBC는 새로운 감독으로 이종범 전 KT 위즈 코치를 발탁하면서 다시 한번 화제의 중심에 섰습니다.
이종범은 1990년대 한국 프로야구를 대표하는 슈퍼스타이자, 최근까지 KT에서 코치직을 수행하던 중이었습니다.

논란의 핵심은 다음과 같습니다.

• 현직 코치의 시즌 중 사임: 프로야구 시즌이 한창인 시점에서 코치직을 내려놓고 예능 감독직으로 이동한 점이 비판을 받았습니다.
• 팬과 팀에 대한 책임: 프로야구 코치는 단순한 기술직이 아니라 팀 성적과 직결되는 중요한 자리입니다. 팬들 사이에서는 “책임감 없는 결정”이라는 반발이 나왔습니다.
• 예능이 프로야구보다 중요?: “한국 야구 부흥에 도움이 되고 싶다”는 이종범 감독의 발언이, 오히려 프로 무대를 소홀히 여기는 인상으로 비쳤다는 의견도 있습니다.

JTBC 측 설명에 따르면, 이종범 감독은 KT 위즈와 충분한 협의를 거쳐 사임했고, 팀 동료 및 후배 선수들의 간청으로 최강야구 감독직을 수락했다고 밝혔습니다.

하지만 이러한 해명이 팬들의 시선을 완전히 돌리기에는 부족했던 것으로 보입니다.

최강야구 시즌4 방송 일정과 예상 멤버

시즌4는 2025년 9월 방송 예정이며, 현재 제작진은 새로운 선수단 구성을 위해 물밑 작업 중입니다.

기존 ‘최강 몬스터즈’ 주축 멤버들이 대거 불꽃야구로 이동한 상황에서, 완전히 새로운 팀 구성이 불가피합니다.

합류가 유력한 인물로는 다음과 같은 선수들이 거론됩니다.

이름주요 경력비고

김태균	한화 이글스 4번 타자	방송 해설·예능 출연 다수, 입담 뛰어남
윤석민	KIA 타이거즈 에이스	예능감과 실력 모두 인정받는 인물
이대형	KT위즈, 빠른 발의 대명사	뛰어난 해설로 모두에게 인정받음

 

하지만 이대호, 박용택, 유희관, 정근우 등 시즌1~3의 간판급 멤버들이 이탈한 만큼, 새 시즌의 성공 여부는 새로운 라인업의 무게감과 케미스트리에 달려 있다고 할 수 있습니다.

새로운 최강야구, 위기일까 기회일까?

JTBC는 거대 방송사답게 강력한 제작력과 홍보력을 바탕으로 최강야구를 재정비하고 있지만, 넘어야 할 산은 많습니다.

단점

• 기존 팬층의 이탈 가능성
• 이종범 감독 캐스팅 논란 여파
• 불꽃야구라는 강력한 경쟁 콘텐츠 존재

장점

• JTBC의 자본력과 마케팅 파워
• 새로운 레전드들의 유입 가능성
• 이종범 감독의 스타성과 영향력

프로그램 성공의 핵심은 결국 새로운 이야기의 진정성과 신선한 멤버들의 매력에 달려 있습니다.
단순한 이름값이 아닌, 선수들이 함께 만들어갈 서사와 감동이 팬들의 마음을 다시 사로잡을 수 있을지가 관건입니다.

정리하며

최강야구 시즌4는 단순한 방송이 아닌, 예능과 프로야구의 경계를 시험하는 실험적인 시도가 되고 있습니다.
논란 속에 시작된 이종범 감독 체제, 그리고 불꽃야구와의 갈등이 어떤 결과로 이어질지는 9월 첫 방송을 통해 확인할 수 있겠죠.

야구 팬이든 아니든, 한국 스포츠 예능의 새로운 분기점이 될 이 사건을 흥미롭게 지켜볼 만한 이유는 충분합니다.
여러분은 이종범 감독의 캐스팅과 시즌4의 새로운 방향성에 대해 어떻게 생각하시나요?

 

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